Ecoturismo no Brasil: 7 Princípios do Leave No Trace para Trilhas que Não Deixam Rastro

Você já subiu a Pedra da Gávea num sábado lotado e viu alguém jogando casca de banana na trilha achando que era adubo? Ou já acampou na Serra Fina e encontrou restos de fogueira com lixo queimado? A gente também. E é por isso que o Leave No Trace (Não Deixe Rastro) não é papo de gringo fresco — é ferramenta de sobrevivência da paisagem que a gente ama.

O Brasil tem mais de 300 mil quilômetros de trilhas catalogadas, segundo a Rede Brasileira de Trilhas. Desse total, menos de 5% contam com sinalização e manejo adequados. O resultado? Erosão acelerada, atalhos que viram cicatrizes no solo, fauna estressada e cursos d’água contaminados. Não é exagero: um único acampamento mal feito pode compactar o solo e retardar a regeneração de gramíneas nativas em até três anos.

Neste guia, a Redação Trilhas destrincha os sete princípios do Leave No Trace com olhar brasileiro — da Chapada Diamantina ao Pico Paraná — e mostra como aplicar cada um na prática.

O que é Leave No Trace e por que isso importa no Brasil

Criado nos anos 1980 nos Estados Unidos, o Leave No Trace é um conjunto de diretrizes de mínimo impacto para atividades ao ar livre. No Brasil, a discussão ganhou força com o crescimento do ecoturismo: entre 2019 e 2023, o número de visitantes em parques nacionais saltou de 9,3 milhões para 11,1 milhões, segundo o ICMBio.

Mais gente na trilha significa mais pressão sobre o ambiente. Um estudo da Universidade Federal de Viçosa (UFV) mostrou que trilhas sem manejo na Mata Atlântica perdem, em média, 2,5 cm de solo por ano em trechos íngremes. Parece pouco? Em uma década, são 25 cm — o suficiente para inviabilizar a regeneração da vegetação rasteira.

Não se trata de proibir a visitação. Trata-se de visitar com técnica. E é aí que entram os sete princípios.

Os 7 princípios do Leave No Trace aplicados à realidade brasileira

1. Planeje e prepare-se antes de sair de casa

Parece óbvio, mas a maioria dos impactos ambientais começa na planilha — ou na falta dela. Levar equipamento inadequado, comida em excesso ou grupo grande demais para uma trilha estreita são erros que se pagam no meio do caminho.

No Brasil, isso significa consultar a previsão do tempo com antecedência (o Climatempo tem alertas para regiões serranas), verificar se o parque exige agendamento prévio (como o Parque Nacional da Tijuca, que limita visitantes em feriados) e calcular a quantidade de água com base em fontes confiáveis. Na Serra do Cipó, por exemplo, muitas nascentes secam entre maio e setembro — planejar-se evita que você cave o leito do rio em busca de água.

2. Caminhe e acampe em superfícies duráveis

Aqui está o pecado capital do trilheiro brasileiro: o atalho. Aquele caminho mais curto que a galera abre no meio da mata. Cada atalho desses compacta o solo, mata a vegetação e vira um canal de erosão na primeira chuva forte.

Em trilhas como a Travessia do Vale do Pati, na Chapada Diamantina, já existem trechos com voçorocas (erosões profundas) causadas por atalhos. A regra é simples: fique na trilha principal, mesmo que ela seja mais longa. Se for acampar, use áreas já estabelecidas — a maioria dos parques brasileiros tem camping regulamentado.

3. Descarte o lixo corretamente (e isso inclui o que você não vê)

Casca de fruta, papel higiênico, restos de comida. Tudo isso parece inofensivo, mas não é. Casca de banana leva até dois anos para se decompor em ambiente de altitude; papel higiênico, até três. E o pior: esses resíduos atraem animais para a trilha, alterando o comportamento da fauna.

A regra é: leve tudo de volta. Use sacos herméticos para guardar seu lixo e, se precisar fazer necessidades fisiológicas, cave um buraco de 15 a 20 cm a pelo menos 60 metros de cursos d’água e trilhas. Leve o papel higiênico num saquinho (sim, é nojento, mas é o certo).

4. Deixe o que encontrar como está

Pedras, flores, conchas, artefatos arqueológicos. Tudo isso tem função no ecossistema. Remover uma pedra de um riacho pode destruir o habitat de larvas de insetos aquáticos. Colher uma flor rara é condenar uma espécie à extinção local.

No Brasil, isso ganha contornos especiais: sítios arqueológicos com pinturas rupestres, como os da Serra da Capivara, sofrem com visitantes que tocam nas paredes ou removem fragmentos. A regra é clara: olhe, fotografe, mas não toque.

5. Minimize o impacto das fogueiras

Fogueira é um dos maiores vilões das trilhas brasileiras. Além do risco de incêndio (que já destruiu milhares de hectares no Cerrado e na Amazônia), ela deixa cicatrizes no solo que podem durar décadas.

Use fogareiro portátil. Se realmente precisar de fogo, use locais já estabelecidos (como os anéis de pedra em campings regulamentados) e mantenha a fogueira pequena. Apague completamente com água — não com terra, que apenas abafa as brasas.

6. Respeite a vida selvagem

Alimentar um quati na Trilha do Pico da Bandeira pode parecer fofo, mas é um crime ambiental e um risco para o animal. A comida processada altera a dieta e o comportamento da fauna, tornando-os dependentes de humanos.

Mantenha distância, não faça barulho excessivo e nunca persiga um animal para tirar foto. Em parques como o Itatiaia, já há registros de macacos-prego que invadem mochilas em busca de comida — um problema causado por visitantes que alimentaram esses animais no passado.

7. Considere os outros visitantes

Som alto na trilha, drones voando sobre cachoeiras, grupos barulhentos. Isso não é só falta de educação — é impacto ambiental. O som altera o comportamento da fauna e prejudica a experiência de quem busca silêncio e conexão com a natureza.

Além disso, respeite as regras específicas de cada parque. Alguns proíbem drones, outros limitam o número de pessoas por grupo. Informe-se antes.

Como aplicar o Leave No Trace na sua próxima trilha

Não precisa ser radical. Comece com pequenas mudanças:

• Antes de sair: planeje a rota, verifique a previsão do tempo e leve apenas o necessário.
• Na trilha: fique no caminho principal, não abra atalhos e leve seu lixo de volta.
• No acampamento: use áreas estabelecidas, evite fogueiras e respeite a fauna.
• Na volta: compartilhe o que aprendeu com outros trilheiros.

O Leave No Trace não é sobre restrição — é sobre garantir que as próximas gerações também possam subir a Pedra do Sino, atravessar a Serra Fina ou simplesmente sentar à beira de um rio na Chapada dos Veadeiros sem encontrar lixo e degradação.

E se você quer se aprofundar nos sete princípios com exemplos práticos e estudos de caso, este livro é a referência definitiva: